Desmascarando Mitos #1: Você não é o espermatozoide mais rápido

Hoje começa uma nova categoria de conteúdo do blog Science Driven Medicine, a seção “Desmontando mitos” onde serão detalhadas crenças populares errôneas e explicando onde estão erradas e onde estão certas, já que todo mito tem uma parte de VERDADEIRO.

O mito

Desde tempos imemoriais, a crença popular sustenta que o processo de fertilização é uma corrida frenética em que milhões de espermatozoides competem para serem os primeiros a chegar ao óvulo. Esta ideia, enraizada tanto na cultura como no imaginário colectivo, sugere que o espermatozóide mais rápido e, portanto, o “mais forte”, é aquele que consegue a fertilização.

Esta narrativa foi perpetuada através de várias representações na mídia, na educação e nas conversas cotidianas, pintando um quadro de competição quase atlética no mundo microscópico da reprodução humana.

O que é verdade neste mito?

O processo de fecundação, em que os espermatozoides (gametas masculinos) chegam ao óvulo (gameta feminino), poderia ser comparado a uma competição entre eles , em que (quase sempre) há um único vencedor, mas não é uma corrida. Em vez disso, seria mais correto defini-la como uma Olimpíada, em que todos os espermatozoides competem passando por múltiplos testes, e entre todos aqueles que passam em todos os testes, um único juiz (o óvulo) decide quem é o vencedor (o mais bonito). , mas para ser escolhido como bonito é preciso ir até o fim).

Qual é a realidade?

Assim que os espermatozoides são liberados na vagina, começa o carrossel de sinais químicos, resistência e adaptação.

Teste #1 – Resistência – O ambiente ácido da vagina

Inicialmente, os espermatozoides encontram o ambiente ácido da vagina, que é hostil para muitos deles. Este ambiente foi projetado para proteger contra patógenos, mas também pode ser prejudicial aos espermatozoides menos fortes. Somente os mais resistentes sobrevivem a esta primeira fase.

Teste #2 – Viscosidade – Passagem pelo colo do útero

Em seguida, eles devem passar pelo colo do útero, a entrada do útero. O colo do útero contém muco cervical, cuja consistência varia ao longo do ciclo menstrual. Perto da ovulação, esse muco fica mais fino, facilitando a passagem dos espermatozoides. Fora do período de ovulação é mais espesso e funciona como barreira. Segunda triagem.

Teste #3 – Orientação – Navegação no útero

Uma vez no útero, os espermatozoides enfrentam um novo desafio: navegar por um espaço mais amplo e encontrar a direção certa em direção às trompas de falópio, onde o óvulo pode estar. Essa navegação é guiada em parte por sinais químicos, como se fosse um GPS, criado com algumas substâncias como a progesterona ou as citocinas. Este processo de orientação, tecnicamente conhecido como quimiotaxia, é atualmente um campo de estudo ativo, uma vez que existem muitos fatores ainda desconhecidos.

Teste #4 – Combate – O Desafio Imunológico

O sistema imunológico feminino pode ver os espermatozoides como potenciais invasores, o que significa que eles devem escapar ou sobreviver às respostas imunológicas do corpo da mulher, que se for notada a presença de espermatozoides, são tratados como um agente estranho e então o sistema imunológico envia linfócitos para lutar contra os invasores.

Teste #5 – Orientação – Chegada às Trompas de Falópio

Uma vez nas trompas de falópio, o espermatozóide deve localizar novamente o óvulo com base nos sinais químicos que ele emite, para se orientar e ir em direção a ele.

Teste #6 – Agente Secreto – A camada protetora do ovo

Os espermatozoides que conseguem chegar ao penúltimo teste enfrentam a parede que protege o óvulo. O ovo é cercado por uma camada de células chamada corona radiata e uma camada externa, a zona pelúcida. O espermatozoide deve primeiro penetrar na coroa radiada e depois na zona pelúcida para chegar ao óvulo.

O mecanismo de passagem da corona radiata é digno de James Bond. O esperma libera na corona radiata algumas enzimas, como a hialuronidase, que é armazenada em sua cabeça (chamada acrossoma). Estas enzimas digerem as células da corona radiata e os componentes da matriz extracelular que as rodeiam, abrindo caminho através desta barreira.

Teste #7 – Tudo ou nada – Fusão com o Ovo

Dos milhões de espermatozóides que deram início a estas Olimpíadas, restam apenas alguns, os restantes morreram ou caíram no esquecimento e morrerão em breve, devorados pelo sistema imunitário feminino, aniquilados por algumas bactérias ou derretidos pela acidez da vagina.

Depois que o espermatozóide passa pela corona radiata, seu próximo alvo é a zona pelúcida, uma camada gelatinosa que envolve o óvulo e contém proteínas essenciais (ZP1, ZP2, ZP3, ZP4) para a interação do esperma. O esperma adere, principalmente, à proteína ZP3, desencadeando a reação acrossômica, que libera enzimas para penetrar nessa área. Usando a cabeça exposta e o movimento da cauda, ​​o espermatozoide passa pela zona pelúcida. Então, as membranas do espermatozoide e do óvulo se fundem, permitindo que o material genético do espermatozoide entre no óvulo.

Finalmente, os núcleos do espermatozoide e do óvulo se fundem, formando o zigoto, a primeira célula do novo organismo.

Caso vários espermatozoides consigam atingir a zona pelúcida simultaneamente, o óvulo deve evitar a poliespermia para evitar que mais de um libere seu material genético. Uma vez que o mais forte consegue liberar seu material genético no citoplasma do ovo, ele possui dois mecanismos fascinantes para evitar o próximo:

• Bloqueio rápido da polispermia: Uma reação elétrica ocorre na membrana do óvulo quase imediatamente após o primeiro espermatozoide se fundir com ele. Esta reação altera o potencial elétrico da membrana, tornando-a menos receptiva a outros espermatozoides. É como uma porta eletrificada que mata quem tenta passar por ela.
• Bloqueio zonal: Mecanismo mais lento, porém mais durável. Assim que o primeiro espermatozoide penetra na zona pelúcida, alterações químicas são desencadeadas nela. Essas alterações alteram as propriedades da zona pelúcida, fazendo com que ela endureça e se torne impermeável a outros espermatozoides. Este processo evita que mais espermatozoides se fixem ou penetrem na zona pelúcida. Como se estivesse colocando uma parede de tijolos na entrada, para que ninguém pudesse entrar novamente.

Como os gêmeos são produzidos?

Em nenhum caso é produzida pela fecundação do óvulo por dois espermatozoides, pois se ocorrer polispermia esta fecundação não será viável.

No caso de gêmeos idênticos (monozigóticos), ocorrem quando um único óvulo fertilizado se divide em dois embriões separados durante os estágios iniciais de desenvolvimento. Cada gêmeo tem exatamente a mesma informação genética, pois vêm do mesmo óvulo e espermatozoide.

No caso dos gêmeos fraternos (dizigóticos), também conhecidos como gêmeos fraternos, ocorrem quando dois óvulos diferentes são fertilizados por dois espermatozoides diferentes no mesmo ciclo menstrual. Os gêmeos fraternos são geneticamente distintos um do outro, assim como qualquer outro par de irmãos, compartilhando aproximadamente 50% de seu DNA.