Por que o fentanil faz você parecer um zumbi?

Se você já assistiu ao noticiário sobre a crise do fentanil em Nova York, deve ter se perguntado se estava assistindo a um episódio de The Walking Dead por engano, imagens cheias de pessoas curvadas para a frente, quase suspensas no ar como zumbis em meio a passos largos.

Calma, meu amigo, isso não é o elenco de um filme de terror B: são pessoas reais sob efeito de fentanil, aquela droga poderosa da qual falamos em um artigo anterior sobre por que ela é tão perigosa.

Brincadeiras à parte, essas posturas típicas do fentanil, embora também possam ocorrer com outras drogas ou combinações de várias, se tornaram um símbolo visual da atual crise de dependência de opioides por serem estranhas e perturbadoras.

As posições do fentanil

Essas posturas improváveis têm sido popularmente associadas ao uso de fentanil, embora não sejam exclusivas dessa substância. Ver alguém curvado dessa forma torna difícil saber ao certo qual droga tomou, pois pode ser fentanil ou outro depressor, ou até mesmo uma combinação de várias drogas. Muitas vezes, é uma mistura de ambos, com fentanil fabricado ilegalmente misturado a outros sedativos, como a xilazina (o famoso tranquilizante veterinário apelidado de droga zumbi). Essas substâncias causam sedação extrema e sua combinação pode produzir efeitos extremamente graves.

O que acontece com o corpo? Basicamente, a pessoa fica semiconsciente e fortemente sedada. Opioides como o fentanil desaceleram o sistema nervoso central, fazendo com que o indivíduo fique letárgico e sonolento, com pulso e respiração mais lentos. A xilazina, por outro lado, potencializa ainda mais esse efeito tranquilizante. O resultado é que o usuário "cochila" em pé: ele começa a adormecer mesmo acordado, perdendo parcialmente o tônus muscular.

No entanto, o principal motivo pelo qual adotam essas posturas peculiares, em vez de cair completamente no chão, é que essas drogas provocam uma reação dupla nos músculos, pois enquanto certos grupos musculares permanecem completamente relaxados (causando aquela aparência flácida e pendurada), outros grupos musculares entram em um estado de rigidez involuntária.

Isso cria uma espécie de equilíbrio precário, permitindo que as pessoas permaneçam de pé, mesmo que pareçam suspensas no ar como verdadeiros zumbis urbanos. Farmacologia em ação, infelizmente visível na rua.

Opioides como o fentanil deprimem o sistema nervoso central, reduzindo o tônus muscular geral. No entanto, em alguns grupos (especialmente músculos posturais profundos), pode ocorrer rigidez paradoxal, que se acredita ser mediada por uma desinibição dos neurônios motores na medula espinhal e no tronco encefálico. Na medicina, isso é conhecido como "rigidez muscular induzida por opioides", um efeito descrito principalmente com altas doses de fentanil e seus análogos.

Grupos musculares que tendem a ficar mais rígidos

• Extensores paravertebrais e das costas: Esses músculos geralmente são rígidos, mantendo o tronco relativamente “apoiado” mesmo quando a pessoa está profundamente sedada.
• Extensores de pernas (quadríceps e glúteos): podem apresentar certo grau de espasmo ou hipertonia, ajudando a evitar que a pessoa entre em colapso total.
• Músculos da mandíbula e do pescoço: alguns opioides, especialmente em altas doses, produzem rigidez no pescoço (semelhante ao que é visto na “síndrome do peito de madeira”, uma rigidez no peito induzida por opioides potentes).

Grupos musculares que tendem a ficar mais frouxos

• Flexores cervicais e do tronco: relaxam, causando a postura típica de “cabeça baixa” e o corpo se inclina para frente.
• Braços e mãos: Os músculos das extremidades superiores perdem o tônus, e é por isso que os braços ficam pendurados e inertes.
• Músculos faciais: caídos, dando a aparência de uma “cara sonolenta” ou inexpressiva.

Essas posturas são evitáveis?

Olhando por este ângulo, a pergunta de um milhão de dólares: é possível evitar aquelas poses de "boneca zumbi" sob o efeito de fentanil? A única maneira infalível é evitar o uso indevido de fentanil ou opioides . Parece óbvio, mas é verdade: um opioide tão potente causa inevitavelmente sonolência extrema. Dito isso, existem medidas de redução de danos para evitar acabar encurralado (ou pior):

• Não use sozinho em pé em público: Se alguém for usar (o que desaconselhamos, mas sejamos realistas), é menos perigoso para essa pessoa estar sentada ou deitada em um local seguro. Por exemplo, em locais com programas de consumo supervisionado, as pessoas podem permanecer sentadas ou monitoradas, reduzindo o risco de cair ou se machucar se adormecerem. É claro que, idealmente, elas não deveriam usar, mas um ambiente controlado pelo menos evita que acabem como estátuas humanas na rua.
• Cuidado com a dosagem e a pureza: com o fentanil, não há margem para erro. Mesmo uma pequena dose a mais pode causar sedação extrema. Além disso, nas ruas, ele é frequentemente adulterado com xilazina ou outras substâncias , tornando o efeito mais imprevisível. Portanto, não existe uma maneira "segura" de se dosar . Mas é bom estar ciente de que misturá-lo com outros depressores é uma receita para o desastre : por exemplo, evitar combinar fentanil com benzodiazepínicos diminui a probabilidade de uma sedação tão profunda. Qualquer combinação de substâncias que aumentem a depressão do sistema nervoso central (álcool, analgésicos, etc.) aumenta o risco de inconsciência ou overdose.
• Tenha companhia e um plano de emergência: Essas posições são um precursor de uma possível overdose . Se alguém ainda estiver meio de pé, mas extremamente atordoado, pode perder a consciência a qualquer momento. Portanto, opioides nunca devem ser consumidos sozinho. Um acompanhante sóbrio, que possa reconhecer uma overdose e agir (ligar para os serviços de emergência e administrar naloxona ), pode salvar uma vida. Em lugares como os EUA, eles até distribuem kits gratuitos de naloxona (Narcan) para usuários e seus entes queridos, justamente para evitar que uma "viagem ruim" termine tragicamente.

O que fazer se você exagerou no uso de fentanil?

Imaginemos que, apesar de todos os avisos, alguém "ultrapassou os limites" com o fentanil e está entrando naquele perigoso estado de semiconsciência. Nesse caso, repreender não é a solução; agir rapidamente é essencial. Aqui estão os passos principais:

• Procure ajuda médica imediatamente: Ligue para os serviços de emergência (112 na Espanha, 911 nos EUA ou outro número, dependendo do país) assim que suspeitar que alguém esteja sofrendo uma overdose de opioides. Se a pessoa estiver inconsciente, respirando muito lentamente ou sem resposta, esses são sinais claros de alerta.
• Administre naloxona (Narcan) se disponível: A naloxona é um medicamento antagonista opioide que reverte rapidamente uma overdose . Geralmente vem em um spray nasal fácil de usar. O Narcan agora é vendido sem receita em farmácias nos Estados Unidos devido à escala da crise. Ele pode restaurar a respiração normal em 2 a 3 minutos, bloqueando os efeitos do fentanil no cérebro. É literalmente um salva-vidas em forma de spray. Se você tiver um kit em mãos, não hesite: administre uma dose de naloxona imediatamente (borrife no nariz da vítima). Observação: a naloxona não tem efeitos negativos se a pessoa não estava tomando opioides, então é melhor usá-la como precaução, mesmo que você não tenha 100% de certeza da causa. Em casos de fentanil forte, múltiplas doses podem ser necessárias porque é uma droga muito potente.
• Mantenha a pessoa acordada e monitorada: se ela ainda estiver semiconsciente, fale alto e tente estimulá-la para que ela não adormeça completamente . Coloque-a em posição lateral de segurança (de lado) para evitar sufocamento em caso de vômito e nunca a deixe sozinha. Supervisione-a até a chegada da ambulância.
• Não hesite nem espere: cada segundo conta. O fentanil pode causar parada respiratória em questão de minutos. Muitas mortes ocorrem porque ninguém reagiu a tempo.

Por fim, se você usou fentanil e percebeu que está "exagerando" (tontura extrema, dificuldade para se manter consciente), procure ajuda imediatamente . Ligue para si mesmo ou conte a alguém próximo o que está acontecendo. Não tenha medo de procurar ajuda médica. Muitos estados têm leis que protegem quem liga e relata uma overdose. Lembre-se: a prioridade é a sobrevivência . Haverá tempo para buscar ajuda para o vício, mas primeiro, precisamos evitar que esse estado zumbi se transforme em uma tragédia.

Reflexão sobre a crise do fentanil e seus danos à sociedade

As cenas de pessoas dobradas como zumbis são apenas a ponta do iceberg da crise do fentanil . Por trás de cada vídeo viral, há uma realidade dolorosa: milhares de vidas à beira da morte devido a uma substância 50 vezes mais potente que a heroína. Nos Estados Unidos, estima-se que quase 200 pessoas morram todos os dias de overdose de fentanil. Uma taxa assustadora, equivalente a um avião cheio de passageiros caindo a cada 24 horas. Dois terços das mais de 100.000 mortes por overdose registradas em 2021 foram atribuídas a opioides sintéticos como o fentanil. E o problema não se limita aos EUA: essa "pandemia de opioides" está se espalhando pelo mundo, da América do Norte à Europa.

O impacto social é devastador. Comunidades inteiras sofrem com a perda de jovens, pais, amigos e vizinhos. Os sistemas de saúde e serviços sociais estão sobrecarregados, respondendo a emergências e tratando vícios e suas consequências. As ruas de algumas cidades icônicas, como Los Angeles, Filadélfia e Nova York, exibem a imagem sombria de pessoas vivendo um pesadelo em plena luz do dia, encurvadas sob pontes ou nas calçadas. Por trás de cada "zumbi" há um ser humano cuja vida foi tomada como refém pelo vício. Muitos deles também enfrentam pobreza e doenças mentais, criando um círculo vicioso difícil de quebrar.

A presença de fentanil adulterado com xilazina agrava ainda mais a situação. Não só intensifica essas posições inconscientes, como também causa lesões horríveis no corpo (feridas que podem levar a amputações) e não responde à naloxona em termos de depressão respiratória. De acordo com a DEA, aproximadamente 66% das mortes recentes por overdose nos EUA envolvem essa combinação letal de fentanil e xilazina. É uma tempestade perfeita de drogas que está ceifando vidas a um ritmo alarmante.

O que podemos aprender com tudo isso? Primeiro, essas posturas estranhas não são nada "engraçadas" no fundo, mas sim sintomas visíveis de uma emergência de saúde pública. Elas são um chamado para a ação: com mais educação, mais prevenção e mais tratamento. Segundo, empatia e informação são nossas melhores armas. Em vez de simplesmente viralizar imagens mórbidas, é importante entender a ciência por trás delas e divulgar como ajudar. Terceiro, uma abordagem abrangente e multidisciplinar é necessária para tratar e erradicar esses vícios e salvar as pessoas presas neles.

A crise do fentanil nos desafia, como sociedade, a não ignorarmos a situação. É fácil sentir repulsa ao ver alguém em "pose de zumbi", mas os riscos são altos. Cada indivíduo curvado na calçada representa uma vida que ainda pode ser restaurada com a ajuda adequada. Reconhecer a humanidade por trás dessas posturas é o primeiro passo. O segundo passo é exigir e apoiar políticas inteligentes e baseadas em evidências para enfrentar a epidemia: melhores programas de tratamento para dependência química, acesso a cuidados de saúde mental, controle da distribuição de drogas, cooperação internacional para coibir a produção ilícita de fentanil, e assim por diante.

Tomara que, no futuro, essas cenas horríveis desapareçam de nossas ruas e permaneçam apenas como uma lembrança de uma crise superada. Essa seria a imagem final mais feliz que poderíamos imaginar.

Referências

• Rubio, I. (2023, 28 de noviembre). “Estos son los zombies de la vida real”: qué efecto tienen el fentanilo y otras drogas en la postura corporal. Factchequeado.

• N+ (2024, 5 de diciembre). Crisis por Fentanilo: Los efectos que provoca la “droga zombie” en consumidores del mundo. N+ Internacional.

• Belchi, A. (2023, 18 de abril). Fentanilo, el opioide que mata a 200 personas cada día en Estados Unidos. Voz de América.

• Associated Press (2022, 28 de noviembre). Fentanyl’s scourge plainly visible on streets of Los Angeles. AP News.

• Colby, D. (2023, 8 de agosto). Estos son los mitos sobre el fentanilo (UC Davis Health). (Entrevista en UC Davis Health).