Derrubando mitos populares com ciência

"O sol dá vitamina D." "O álcool evapora quando você cozinha." "O coração fica do lado esquerdo." Sua avó já te disse isso, e algum guru do Instagram transformou a frase em reel viral. Quase ninguém confere. Soa bem, e isso basta.

Derrubando mitos é a série do Science Driven em que as crenças populares sentam no banco dos réus sem advogado. Do outro lado está o que a pesquisa mediu de verdade. A primeira vítima foi o corpo humano, com um coração que nem sempre está onde dizem os livros didáticos e um álcool que continua no ensopado muito depois de todo mundo jurar que tinha evaporado. A partir daí nenhum assunto é intocável, da física à psicologia. Se uma frase é repetida tanto que ninguém mais tem coragem de questionar, ela tem todos os motivos para entrar na lista.

Como esta série derruba um mito

Um mito sobrevive por décadas graças ao fundo de verdade que carrega, e esse é o seu melhor disfarce. O médico que manda tomar sol quando falta vitamina D acerta. O colesterol alto está mesmo associado a infartos. Até aí, tudo certo. O que está podre é a explicação que foi grudando nesses fatos, passada de boca em boca até ninguém lembrar quem a inventou.

O método é implacável e sempre o mesmo. A série parte do mito com as palavras exatas com que ele aparece no almoço de domingo e segue a pista até o mecanismo que o corrige, do fenômeno que qualquer um vê a olho nu à molécula ou à equação que o explica, com números que dá para conferir. E se a ciência ainda não fechou uma parte do caso, o texto avisa, mesmo que o final fique menos redondo.

Por que um mito desmentido se recusa a morrer

Em 1977, Lynn Hasher, David Goldstein e Thomas Toppino demonstraram algo que deveria incomodar qualquer um que se ache imune a boatos. Um grupo de estudantes avaliou a veracidade de 60 afirmações em três sessões, com duas semanas de intervalo entre elas, e algumas frases se repetiam de uma sessão para a outra. As repetidas foram ganhando credibilidade, tanto as verdadeiras quanto as falsas. As novas ficaram exatamente onde estavam.

A psicologia chama isso de efeito de verdade ilusória, e é a ferramenta favorita de todo charlatão. Basta ouvir uma mentira muitas vezes para ela começar a soar razoável, sem que ninguém tenha apresentado uma única prova. É por isso que o ditado repetido cem vezes na mesa da família ganha do estudo que ninguém se deu ao trabalho de ler. E é por isso que esta série existe, para repetir a explicação certa até ela fazer mais barulho que o mito.